Centrum Geldrop werkzaamheden bepalen de komende jaren het beeld van het centrum. Tijdens de raadsvergadering van 8 december dienden SAMEN en de VVD een motie in om het centrum van Geldrop aantrekkelijk en bereikbaar te houden tijdens deze werkzaamheden. Deze motie is door de raad aangenomen. De verbouwing is nodig voor de toekomst van het centrum, maar brengt ook langdurige overlast met zich mee. Juist in die combinatie schuilt een groot risico: een centrum kan tijdens een lange bouwperiode zijn levendigheid verliezen, nog vóórdat het vernieuwde centrum klaar is.
De kern van deze motie is eenvoudig maar urgent. Een centrum dat langdurig minder goed bereikbaar is, lastiger te bezoeken wordt en zijn aantrekkingskracht verliest, kan in korte tijd leeglopen. Ondernemers kunnen geen jaren van teruglopende omzet opvangen. Zodra de eerste winkels vertrekken, volgt vaak een versnellende leegstand. En een centrum dat eenmaal verzwakt is, herstel je niet automatisch met nieuw straatwerk of een mooi plein.
Werkzaamheden Centrum Geldrop vragen om meer dan alleen bouwen
De gemeente investeert fors in de herinrichting van het centrum. Dat zijn publieke middelen, bedoeld om Geldrop sterker, aantrekkelijker en toekomstbestendig te maken. Maar zulke investeringen leveren alleen resultaat op als er ook een vitaal centrum achterblijft. Een leeg of verarmd centrum biedt geen sociaal, economisch of maatschappelijk rendement, hoe mooi het er fysiek ook uitziet.
Daarom vinden wij dat bij grote bouwinvesteringen ook hoort dat de gemeente investeert in het overeind houden van wat er nu al is: ondernemers, bezoekersstromen en de dagelijkse levendigheid. Verduurzamen, vergroenen en herinrichten zijn belangrijk, maar dat mag niet los worden gezien van de economische en sociale werkelijkheid tijdens de uitvoering.
Bezoekersgedrag verandert sneller dan veel mensen denken
Als het centrum langdurig lastig bereikbaar is, parkeren moeilijk wordt of het aanbod zichtbaar afneemt, dan passen mensen hun gewoonten aan. Ze wijken uit naar andere winkelgebieden of gaan vaker online bestellen. Wat vaak wordt onderschat, is dat dit gedrag niet vanzelf terugdraait als de werkzaamheden voorbij zijn.
Juist daarom is het essentieel om te voorkomen dat het centrum gedurende meerdere jaren uit beeld raakt bij bezoekers. Aantrekkelijkheid gaat niet alleen over het eindbeeld, maar juist over het behoud van dagelijkse routine: blijven komen, blijven kopen en blijven ontmoeten.
Actieve campagnes zijn geen luxe maar noodzaak
In andere gemeenten is gebleken dat stilzitten tijdens langdurige centrumwerkzaamheden geen optie is. Centra blijven aantoonbaar beter overeind als er actief wordt ingezet op zichtbaarheid. Met campagnes die duidelijk maken dat het centrum in opbouw is, maar wel open blijft. Met gerichte communicatie over bereikbaarheid, parkeren en wat er wél te doen is. Met evenementen, tijdelijke activiteiten en samenwerking met ondernemers om bezoekers te blijven trekken.
Zonder actieve inzet blijven mensen weg uit onzekerheid of gemak. Met actieve zichtbaarheid blijven ze komen. Dat maakt vaak het verschil tussen overeind blijven en langzaam leeg lopen.
Vooruitdenken in plaats van achteraf repareren
Met deze motie vragen wij het college nadrukkelijk om niet pas te reageren als de schade al zichtbaar is, maar om vooraf samen met het centrummanagement een concreet plan te maken. Een plan waarin wordt uitgewerkt hoe bereikbaarheid wordt georganiseerd, hoe communicatie wordt gevoerd, hoe bezoekers worden vastgehouden en hoe ondernemers worden ondersteund.
Achteraf bijsturen is bijna altijd duurder en minder effectief dan vooraf sturen. Wie pas ingrijpt bij leegstand, loopt achter de feiten aan. Wie vooruitdenkt, kan gericht problemen voorkomen.
Levendigheid is ook sociaal kapitaal
Het centrum is meer dan een plek om te winkelen. Het is ook een ontmoetingsplek, een economische motor en een belangrijk deel van de identiteit van Geldrop. Juist tijdens een periode van ingrijpende verandering is die sociale functie van grote waarde. Als het centrum alleen nog voelt als een bouwput, verdwijnt niet alleen omzet, maar ook samenhang en verbondenheid.
De kern van onze inzet
Deze motie gaat voor ons niet over kleine maatregelen, maar over een duidelijke koers: laat je een centrum tijdens jarenlange werkzaamheden langzaam verzwakken, of bescherm je het actief terwijl je bouwt aan de toekomst. Wij kiezen voor dat laatste.
Daarom vragen wij het college om samen met ondernemers en het centrummanagement niet alleen te bouwen aan een nieuw centrum, maar tegelijk te investeren in bereikbaarheid, aantrekkingskracht, communicatie en vertrouwen. Zo zorgen we ervoor dat Geldrop straks niet alleen een mooier centrum heeft, maar vooral ook een centrum dat tijdens de hele verbouwing is blijven leven.
